Naar een concert met klassieke muziek, naar de werken van Leonardo da Vinci, een begeleide wandeling door Hyde Park, het is allemaal gratis! Zo kan je wat extra opzij leggen voor andere belangrijke dingen, zoals shopping.
Een museum waar je echt niet omheen kan, is de National Gallery met kunstwerken uit de voorbije 500 jaar. In chronologische volgorde hangen hier werken van de renaissance tot het begin van de 20e eeuw. Da Vinci, Turner, van Gogh, Rembrandt, je weet niet waar eerst naar te kijken. Ga vooral langs bij De Afgezanten van Hans Holbein (zaal 4) waar op de voorgrond een schedel verandert van aspect naargelang de plaats waar je staat. Trouwens: de toegang tot de vaste collectie is gratis, zoals dat ook is in de andere Britse nationale musea. Een goede verstaander ...
Metro Leicester Square (Piccadilly en Northern lines) en Charing Cross (Northern en Bakerloo lines)
Adres Trafalgar Square, London WC2
Telefoon +44 (0) 20 7747 2885
Openingsuren do-di 10-18 u., woe 10-21 u.
Internet www.nationalgallery.org.uk
Wat zou je ervan vinden om met de kinderen naar een gratis attractiepark te trekken? Klopt, bij Hamleys, een enorme speelgoedzaak over zeven verdiepingen, zijn er geen spookkastelen en gigantische achtbanen, maar de kids zijn in geen tijd bezig met telegeleide tuigen, afstandbediende robots, knuffelen met reuzenpluches en dollen met het personeel. Die hebben meer dan één truc om kinderen te verbazen. Het enige probleem is wel om hier weer buiten te geraken zonder iets te kopen. Hardvochtig? Ja. Duur? Nee.
Metro Oxford Circus (Bakerloo, Victoria, Central lines)
Adres 188-196 Regent Street, London W1B
Telefoon +44 (0) 87 0333 2455
Openingsuren ma-vrij 10-20 u., za 9-20 u., zon 12-18 u.
Internet www.hamleys.com
Liefhebbers van klassieke muziek vinden Londen een heerlijke stad. Elke weekdag rond de middag (soms ook in het weekend) worden er gratis concerten gegeven in de kerken rond East London, vooral in the City (de zakenwijk). Piano-, orgel-, gitaar- of vioolrecitals, je hebt maar uit te kiezen. Kijk even op de website voor een complete lijst van de concerten in de diverse kerken.
Telefoon +44 (0) 20 7606 3998
Internet www.cityevents.co.uk
Een bijna exotische uitstap regel je voor jezelf met een vingerknip. In Mudchute Park & Farm in Canary Wharf loop je geen zakenmannen in driedelig pak tegen het lijf, maar wel lama’s, schapen en vredig grazende koeien. Voel je plots een kriebel om paard te rijden, loop dan langs in de manège. Er worden hier (te betalen) rijlessen gegeven aan kinderen en volwassenen. In het midden van de stad proef je hier het Engelse platteland.
Metro Island Garden (DLR line) en Mudchute (DLR line)
Adres Pier Street, Isle of Dogs, London E14
Telefoon +44 (0) 20 7515 5901
Openingsuren Elke dag 9.30-16.30 u.
Internet www.mudchute.org
De vlooienmarkt van Camden is een omweg waard, ook al heb je je portefeuille achtergelaten in het hotel om aan alle verleiding te weerstaan. Punks, alternatievelingen, locals en toeristen vormen een heel verscheiden volkje dat hier in het weekend graag rondslentert tussen de kraampjes met oosterse hapjes en boetieks met vintagekleren. Liefhebbers van T-shirts allerhande zijn op de afspraak in Camden Market en Camden Canal Market. Wie op zoek is naar unieke exemplaren van jonge ontwerpers spurt naar Camden Lock en aficionado’s van tweedehands gaan richting Stables Market. Je kan uren rondlopen, gewoon verdrinken in de kleuren, geluiden en geuren en het doodjammer vinden dat je je portefeuille in het hotel achterliet.
Metro Camden Town (Northern line)
Adres Camden Market, Camden High Street (kruispunt met Buck Street), London NW1
Telefoon +44 (0) 20 7485 3459
Openingsuren Elke dag 9.30-17.30 u.
Internet www.camdenlock.net
Adres Camden Canal Market, tussen Chalk Farm Road en Castlehaven Road, London NW1
Telefoon +44 (0) 20 7485 8355
Openingsuren vrij-zon 9-18.30 u.
Internet www.camdenlock.net
Adres Camden Lock Market, Camden Lock Place, London NW1
Telefoon +44 (0) 20 7284 2084
Openingsuren Elke dag 10-18 u.
Internet www.camdenlockmarket.com
Adres Stables Market, tussen Chalk Farm Road en Hartland Road, London NW1
Telefoon +44 (0) 20 7485 5511
Openingsuren Elke dag 10-18 u.
Internet www.stablesmarket.com
Tweeëneenhalf tot drie uur met een gids door Londen, gratis en voor niks, het bestaat écht. New London Tours neemt je mee op sleeptouw naar onder andere Covent Garden, Downing Street (waar je misschien even kan wuiven naar de eerste minister?), Big Ben, Buckingham Palace en Westminster Abbey. Londen heeft gegarandeerd geen geheimen meer voor je na deze wandeling. We kunnen je een flinke koffiepauze aanbevelen om de vermoeide voeten weer rust te gunnen.
Metro Hyde Park Corner uitgang 2 (Piccadilly line)
Adres Deze tour start aan Wellington Arch (kijk op de website voor info)
Telefoon +44 (0) 79 400 509 36
Openingsuren Elke dag om 10 u.
Internet www.newlondon-tours.com
Regent’s Park, Holland Park, Kensington Gardens, je kan met geen mogelijkheid ontsnappen aan al die groene ruimte in Londen. Uiteraard is de toegang in de parken vrij (voor de ligstoelen moet je wel betalen), maar wist je dat de koninklijke parken (alle acht!) gratis geleide wandelingen aanbieden? Ga dus pelikaanspotten in St James’ Park, vleermuizen opsporen in Hyde Park en door Brompton Cemetery wandelen met een enthousiaste gids.
Telefoon +44 (0) 20 7298 2000
Internet www.royalparks.org.uk
Wil je gratis een show bijwonen, of een concert of de opnames van een comedy show, dan is de BBC de uitverkoren plaats. Op de website kan je tickets reserveren voor verschillende radio- en tv-programma’s. Je krijgt dan zomaar de kans om de Royal Symphony Orchestra aan het werk te zien, of de opnames van een populaire Britse sitcom zonder ook maar één cent uit te geven. Wel ruim genoeg van tevoren boeken, zodat je niet uit de boot valt.
Telefoon +44 (0) 87 0901 1227
Internet www.bbc.co.uk/showsandtours