Goed zo, alleen ... blijft er nog het probleem hoe je in 24 uur de changing the guard, een foto van Big Ben, een high tea en eindeloos shoppen kan combineren. Geen paniek. Eurostar heeft een plan de campagne uitgedokterd zodat je niets hoeft te missen. Just have fun!
Aankomst in stijl in het St Pancras International. Daal af naar de metro, richting Piccadilly die je recht naar de eerste afspraak voert: de National Gallery. Een tip: kies voor een off-peak dagkaart met zones 1 en 2 (£5, 10), te gebruiken vanaf 9.30 u. en in de weekends.
Een absolute must in Londen is de National Gallery met meesterwerken van de voorbije eeuwen. De schilderijen zijn chronologisch geordend en beslaan de periode van de renaissance tot het begin van de 20e eeuw. Da Vinci, Turner, van Gogh, Rembrandt ... het is een onwaarschijnlijk rijke collectie. Ga vooral ook kijken naar De Afgezanten van Hans Holbein (zaal 4) waar op de voorgrond een schedel verandert van aspect naargelang de plaats waar je staat.
Metro Leicester Square (Piccadilly en Northern lines) en Charing Cross (Northern en Bakerloo lines)
Adres Trafalgar Square, London WC2
Telefoon +44 (0) 20 7747 2885
Openingsuren elke dag 10-18 u., woe 10-21u.
Toegang Gratis, tijdelijke tentoonstellingen betalend
Internet www.nationalgallery.org.uk
Wandel vandaar naar Piccadilly Circus, het beroemde Londense plein met zijn enorme publiciteitsborden. Zin in een beetje shopping? Kies dan voor Carnaby Street die uitpuilt van allerhande boetieks. We selecteerden twee heel aparte adressen.
Hou je van sportief klassiek, dan vind je zeker je gading bij Abercrombie & Fitch, een vrij nieuw Amerikaans merk dat over de oceaan heel populair is. Hun eerste voet aan wal in Europa was in Londen in maart 2007, vlak bij Savile Row. De Londenaars zijn massaal platgegaan voor de eland, het logo van dit merk. Jeans, sweatshirts, polo’s vliegen de deur uit.
Metro Green Park (Jubilee, Piccadilly en Victoria lines)
Adres 7 Burlington Gardens, London W1S
Telefoon +44 (0) 20 7297 9400
Openingsuren ma-za 10-19 u., zon 12-18 u.
Tarieven Vanaf £15
Internet www.abercrombie.com
Het mekka van de Macmaniakken is de Apple Store in Regent Street. Hier vind je de nieuwste accessoires voor je iPod en wordt je iBook in de watten gelegd
Sputtert je iBook? Geen probleem, loop even langs (wel eerst reserveren) bij de Genius Bar waar je al je vragen kan voorleggen aan de genieën van Mac. Die weten overal wel een antwoord op, tot ergernis van wie het benijdt.
Metro Oxford Circus (Central, Bakerloo, Victoria lines)
Adres 235 Regent Street, London W1B
Telefoon +44 (0) 20 7153 9000
Openingsuren ma-za 10-21 u., zon 12-18 u.
Tarieven Vanaf £5
Internet www.apple.com
Genoeg geshopt? Dan te voet verder naar Buckingham Palace om de queen te groeten.
Zelfs al heb je geen persoonlijke uitnodiging om bij Hare Majesteit Koningin Elizabeth langs te gaan, toch kan je Buckingham Palace bezoeken, haar paleis in Londen. In de zomer kan je zelfs naar binnen, de rest van het jaar is er changing the guard om naar te kijken. Als je het echt niet kan laten, kan je altijd een sappige mop vertellen en proberen de guards aan het glimlachen te krijgen. Veel succes!
Metro Saint James’s Park (District en Circle lines) en Green Park (Jubilee, Piccadilly en Victoria lines)
Adresse Buckingham Palace, London SW1
Telefoon +44 (0) 20 7766 7300
Openingsuren Changing the guard mei-juli: 11.30 u., aug-april 11.30 u. om de andere dag (als het niet regent); bezoek van het paleis aug-sept elke dag 9.45-18 u.
Tarieven £15,50; verminderd £14; 5-17 jaar £8,75; tot 5 jaar gratis; familie £38,50 (2 volwassenen en 3 kinderen)
Internet www.royalcollection.org.uk
Mag je echt niet op de thee bij de koningin? Ach, we geven je twee andere voorstellen.
Als het weer zich ertoe leent, schaf je dan een snack aan bij Pret A Manger en ga die lekker opeten in Green Park of Hyde Park (deze groene ruimten liggen vlak bij elkaar). De ‘Pret’, zoals ze in Londen zeggen, heeft flink wat filialen, met soms verschillende openingsuren. Ze bereiden je lunch voor je neus. De warme wraps, soep van de dag, sandwiches bij een salade niçoise of hummus zijn ideaal voor een picknick.
Metro Green Park (Jubilee, Piccadilly en Victoria lines)
Adres 84 Piccadilly, London, W1J
Telefoon +44 (0) 20 7932 5288
Openingsuren ma-vrij 7-20 u., za 9-18 u., zon 10-17 u.
Tarieven Maaltijd voor ong. £7
Internet www.pret.com
Lunchen bij Harrods zonder jezelf te ruïneren is een uitdaging. Eerst moet je er al in slagen om niets te kopen in de afdeling luxeaccessoires voor je in de Food Hall terechtkomt. Geloof ons, dat vraagt pure wilskracht! In deze Food Hall vind je de hemel: Chinese specialiteiten, pizza’s, sushi, tapas, gerechten om ter plaatse te eten of om mee te nemen. Nergens vind je zoveel soorten chocola en thee. Hier ontmoeten toeristen die zich de ogen uitkijken de (heel rijke) inwoners van de buurt.
Metro Knightsbridge (Piccadilly line)
Adres 87-135 Brompton Road, London SW1
Telefoon +44 (0) 20 7730 1234
Openingsuren ma-za 9-21 u., zon 12-18 u.
Tarieven Vanaf £0,5
Internet www.harrods.com
Haal na de lunchpauze je metrokaart boven en neem de Piccadilly line tot South Kensington. Stap over op District line of Circle line naar Westminster.
Als je dan toch maar één kerkelijk gebouw wil bezoeken, laat het dan Westminster Abbey zijn. Heel wat koninklijke hoofden werden hier gekroond en er zijn illustere Britten begraven. (Dickens, Henri Purcell en Marie Stuart zeggen je vast wel wat?). Oké, oké, we zijn al weer weg naar de hedendaagse tijd, naar Pete Doherty en Kate Moss!
Metro Westminster (Circle, District, Jubilee lines)
Adres 20 Dean's Yard, London SW1
Telefoon +44 (0) 20 7222 5152
Openingsuren ma-vrij 9.30-15.45 u., woe 9.30-18 u., za 9.30-13.45 u. (abdij); elke dag 10.30-16 u. (museum)
Tarieven £10; verminderd tarief £7; familie £24 (2 volwassenen en 2 kinderen of 1 volwassene en 3 kinderen).
Internet www.westminster-abbey.org
In Parijs is het de Eiffeltoren, in New York het Vrijheidsbeeld, in Londen natuurlijk Big Ben, ook wel de Clock Tower genoemd. Hij werd opgetrokken op één van de torens van Westminster Palace. Probeer hier precies op het uur aan te komen om het beroemde klokkenwijsje te horen. En natuurlijk neem je een foto, al is het maar voor op de schoorsteen van uw groottante.
Metro Westminster (Circle, District, Jubilee lines)
Adres St Stephens, London SW1
Telefoon +44 (0) 87 0906 3773
Openingsuren Elke dag
Tarieven Gratis
Internet www.parliament.uk
Spring op bus 12, 159 of 453 richting Oxford Circus om de middag in schoonheid te eindigen met ... shoppen!
Sinds de opening op Oxford is het altijd volle bak geweest bij Primark, het grote modemerk met de kleine prijsjes. De Londenaars gaan hier minimaal twee keer per maand op bedevaart. Als je de prijzen ziet, begrijp je onmiddellijk waarom. Het is er goedkoper dan bij H&M en er is voor elk wat: voor vrouwen, mannen, kinderen en voor het huis. Niets is perfect: je moet flink wat geduld aan de kassa hebben voor dat topje van £4 en die handtas van £3.
Metro Marble Arch (Central line)
Adres 499-517 Oxford Street, London W1K
Telefoon +44 (0) 20 7495 0420
Openingsuren ma-vrij 9-21 u., za 9-20 u., zon 12-18 u.
Tarieven Vanaf £0,5
Internet www.primark.co.uk
Nu Kate Moss haar eigen collectie hier heeft ondergebracht, is Topshop een verplichte stop voor elke fashionista die zichzelf respecteert. Je vindt er ook vintagekleren, ontwerpen van jonge stylistes, maar evengoed een enorme keus aan schoenen. Om meneer even te herstylen (ja, kan geen kwaad) loop je even langs bij Topshop Man, het alleen-voor-mannengedeelte.
Metro Oxford Circus (Central, Bakerloo en Victoria lines)
Adres 216 Oxford Street, London W1D
Telefoon +44 (0) 20 7636 7700
Openingsuren ma-vrij 9-21 u., za 9-20.30 u., zon 11-18 u.
Tarieven Vanaf £5
Internet www.topshop.com
Wandel nu verder of neem de metro tot Leicester Square (Northern Line) op vijf stappen van Covent Garden.
Je kan echt niet vertrekken uit Londen zonder een pint te drinken in één van de historische pubs van de hoofdstad. Eén van onze favorieten is The Lamb and the Flag in een charmant straatje vlak bij Covent Garden. Hier wordt al meer dan driehonderd jaar bier van het vat geserveerd. Wees gerust, de bezoekers zijn jonger dan dat en het eindigt heel vaak, zoals de gewoonte is in Londen, met een drankje op het trottoir met vrienden.
Metro Covent Garden (Piccadilly line)
Adres 33 Rose Street, London WC2
Telefoon +44 (0) 20 7497 9504
Openingsuren ma-do 11-23 u., vrij-za 11-22.45 u., zon 12-22.30 u.
Tarieven Vanaf £2
Een vintage T-shirt, blingbling oorbellen, een skinny jeans of Liberty’s tassen ... het is onmogelijk om Urban Outfitters buiten te stappen met lege handen. Deze conceptstore van drie verdiepingen loopt vaak voorop op de trends, maar biedt toch toegankelijke mode voor mannen en vrouwen. Bijzonder leuk is de decoafdeling met volstrekt overbodige spullen (zeer handig voor cadeaus). Zeker binnenlopen!
Metro Covent Garden (Piccadilly Line)
Adres 45-26 Earlham Street, London
Telefoon +44 (0) 20 7759 6391
Openingsuren ma-woe 10-19 u., do-vrij 10-20 u., za 10-19 u., zon 12-18 u.
Tarieven Vanaf £2
Internet www.urbanoutfitters.co.uk
Twee voorstellen voor een diner: portemonneevriendelijk Indisch of één van de trendy adresjes van de stad. Twijfel? Even bellen naar uw bankdirecteur dan.
Een volledig menu voor een niet te kloppen prijs, daar kan je van op aan bij Masala Zone in Soho, een van de buurten die ’s avonds vibreren van het leven. Kies een thali, een grote schotel met kleine potjes om te combineren naar eigen smaak en inzicht. Wie bang is om achteraf vuur te spuwen, kan beter de gerechten vermijden die aangeduid zijn met drie pepertjes. Ben je al helemaal overgeschakeld op de Britse way of life (dat betekent vroeg dineren), dan kan je vóór 18.30 u. genieten van het 3 gangenmenu voor £9,45. Zorg dat je op tijd bent!
Metro Oxford Circus
Adres 9, Marshall Street, London W1F
Telefoon +44 (0) 20 7287 9966
Openingsuren ma-vrij 12.30-15 u. en 17.30-23 u., za 12.30-23 u., zon 12.30-22.30 u.
Tarieven Maaltijd ongeveer £15
Internet www.realindianfood.com
Wil je graag in ‘the place to be’ gaan eten zonder in het rood te duikelen, kies dan voor brasserie Sketch, een volstrekt eigenzinnig oord waar je bijna op bezoek gaat als in een museum. De kaart van The Gallery (theesalon, bar en gastronomisch restaurant) werd opgesteld door de Franse sterrenchef Pierre Gagnaire. En een bijkomende reden om te kiezen voor deze plaats zijn de toiletten. Maar dat kan je beter persoonlijk gaan ontdekken!
Metro Oxford Circus (Bakerloo, Victoria, Central lines)
Adres 9 Conduit Street, London W1S
Telefoon +44 (0) 87 0777 4488
Openingsuren ma-za 19-2 u.
Tarieven ong. £35
Internet www.sketch.uk.com
TOP 5 van kunstwerken in de National Gallery
1. De Zonnebloemen van Vincent van Gogh, 1888
2. Venus en Mars van Sandro Botticelli, ong. 1485
3. De maagd in de rots van Leonardo da Vinci, ong. 1491-1508
4. De Strijdende Temeraire van Joseph Mallord William Turner, 1839
5. De afgezanten van Hans Holbein, 1533